【講話】青年たちの“孤立しない自立”を目指して（社会奉仕委員会）

【趣旨説明】及川武一社会奉仕委員長

本日は、社会奉仕委員会担当例会でございます。そこで、NPO法人スマイルリング・堀田理事長、野々村理事にお越し頂いております。スマイルリングさんでは、親などの保護者が無く、児童養護施設などで育つ「社会的養護」と言われる子供・青年、また、少年院を出院後、様々な事情があって帰る場所のない青年達に安心できる居場所を提供し、彼らが社会の中で「孤立ではない自立」が出来るよう、青年達とつながってサポートを行っておられます。「青年達の孤立しない自立」を目指してという事でご講話いただきます。

特定非営利活動法人スマイルリング　理事長　　堀田　豊稔　様

全国の少年院の入院数は以前より、かなり減って来ています。しかし、再犯率はかなり多くなっています。退所者は身寄りもお金も無いこともあり、年配の人の事例では生活していけないので故意に犯罪を犯して再び刑務所へ入る人もおり、最後の砦が刑務所になってしまっている現状があります。刑務所の一人当りの経費は年間300～500万円かかっていると聞いています。税金を使わないこと、被害者をつくらないことは社会にとって良いことだと思い、私はアフターケア事業を行うことで、現在の状況を改善してまいりたいと思っています。
私は19歳の時に少年院へ送致されました。28歳の時には犯罪を犯してしまい、刑務所へ2年間服役しました。服役中はやってしまったことを振り返ると後悔の念を強く持つようになりました。服役後は結婚もして家庭を持つことができました。しかし、将来的に家庭を守っていくことができるか不安は大きなものでした。そんな中、私の人生を変える方との出会いがありました。川崎タツキさんと坂本博之さんで、二人とも有名なボクサーです。私は、坂本博之さんが児童養護施設に訪問して活動しているボクシングセッションに参加しました。あるとき、児童養護施設にいる少年から堀田さんと出会えてよかったという手紙をもらいました。そして、自分でも役に立てることがあるんだと、大変感動してこの活動を生涯続けていきたいと心から思うようになりました。活動を続けていく中で、児童養護施設の子供たちは施設を卒業してから大変な思いをしているということを聞きつけます。それは子供たち自身が、新たな挑戦をしたくても失敗したら帰る場所が無いということから、将来の夢を持てない状況になっているということでした。そこで、この子供たちが安心して帰ってこれる場所を提供できないかと考え、現在のNPO法人を設立しました。スマイルリングは児童養護施設、少年院出身の青年たちの自立サポートを行っています。これらの子供たちを社会的擁護のもとに暮らす子供たちと呼んでおり、全国に4万5千人いると言われています。十勝でいうと、十勝学園は親の暴力や育児放棄などで同居できない子供たちが入居しています。その施設を卒業した子供たちは家が無いので、大半が住み込みで仕事をすることになるのですが、職場で上手くいかなくなったりして退職すると、帰る場所が無いという現状がありますので、そのようなときに私たちがサポートしています。

今日の講演のテーマは自立という言葉を使っていますが、皆さんは自立という意味をどのように捉えていますか？私が考える自立とは、自分でできることは自分でするのはもちろんですが、自分でできないことを人に頼むこと、頼める人を増やしていくことだと考えています。少年院などを出所した子供たちの中には、親から虐待を受けたりして心に傷を持っていることが多くあります。その影響で人と普通にコミュニケーションが取れない、そして犯罪を犯して加害者ということですが、それ以前に彼らは親から虐待を受けるなど、被害者でもあるのです。そういった人たちをケアしていくことが私たちの役割なのです。そういう人たちに対して、愛情を持って接することがもちろん大切でありますし、何より、何かあっても帰れる場所があるという安心感を持ってもらうことが大切だと思っています。一般の家庭では就職して実家から家を出ますが、何かあったら帰ることができます。それと同じように私たちは施設を卒業しても、何かあったらいつでも帰ってきていいと本人には伝えて、一生涯の付き合いをしています。こういうことが、孤立しない自立のサポートだと思っています。

今回の様な講演の機会をいただけることを大変うれしく思っています。皆さんに話を聴いてもらうことを通じて、少しでも協力や寄付をしていただける方を増やすことができればありがたいことだと思っています。行政と民間でサポートをしているところですが、地域との連携を無くしては私たちの事業は成立しないので、引き続き皆様のご理解とご協力をお願いいたします。

【謝辞】